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RACING 9 ----- ALBI 6

Albi a raté le coche en première période et perd sans avoir été dominé par une équipe francilienne qui enchaîne une sixième victoire consécutive sans pour autant avoir convaincu. Mehrtens neuf, Stewart six, voici un résumé exhaustif de la rencontre


Des mauls ravageurs mais stériles



Une touche dominatrice et trois ballons volés aux Racingmen

L'analyse de Tarn XV

ALBI A BIEN FAILLI CREER LA SURPRISE

Du côté d’Albi, nombreux sont ceux, il y a quelques semaines, qui auraient signé des deux mains l’obtention d’un précieux point de bonus défensif à Colombes. Mais voilà, vu la physionomie du match, on a le sentiment que le Sporting Club Albigeois a dominé les débats et qu’en retour il n’a pas été récompensé de ses efforts. Car s’il y a des défaites qui ne se contestent pas, celle contre le Racing-Métro 92 sur le score étriqué de 9 à 6 n’entre manifestement pas dans ce registre.

Le match en lui-même n’a jamais atteint des sommets. Le jeu était de part et d’autre tellement cadenassé qu’il y eut en réalité peu d’occasions d’essai. Peut-être aussi en raison d’un excès de précipitation qui amena les joueurs à se débarrasser trop vite du ballon alors qu’il y avait sûrement mieux à faire. Ainsi, dès la première minute sur un ballon de récupération au niveau de la ligne médiane John STEWART oublie ses soutiens et joue au pied alors que cela ne s’imposait pas. De même à la vingt-sixième Benjamin LAPEYRE se défait magnifiquement de son vis-à-vis et amorce une relance de sa propre ligne d’en-but mais il redonne au pied le ballon alors qu’il avait encore deux partenaires à ses côtés démarqués. En face, la réplique est du même ordre (3’). LO CICERO échappe au plaquage de Blair STEWART et passe le premier rideau, retrouve FESTUCCIA et sur le renversement d’attaque le jeu au pied d’Andrew MEHRTENS pour son ailier manque encore de précision.

Mais les Albigeois sont bien entrés dans le match ; ils font une véritable moisson de ballons en touche. Par contre ils auraient tendance à trop jouer dans la largeur. Michel DENETRTE vient tester la défense Francilienne qui répond par un gros plaquage mais le plaqueur ne sort pas assez vite de la zone et est sanctionné d’une pénalité. Des 38 mètres face aux perches Blair STEWART rate malheureusement sa cible (5’).

Sur une nouvelle prise de balle en touche (12’) les Albigeois progressent sur un ballon porté mais Sébastien PAGES fait un en-avant au moment d’écarter le jeu. Alors ils remettent ça à la dix-huitième, le ballon arrive à Frédéric MANCA qui tente le drop, sans réussite.

Entre temps (15’) ce même MANCA à 25 mètres de sa ligne avait conservé le ballon sous la pression de BOBO. Heureusement Andrew MEHRTENS échoua aussi dans sa première tentative. Il fallut attendre la vingtième minute pour l’ouverture du score grâce à une pénalité de Blair STEWART des trente mètres pratiquement de face, venant sanctionner une faute au sol de Nick BERRY.

Les Tarnais sont bien en place et il faut une petite chamaillerie au sol entre Christophe LAFOY et Carlo FESTUCCIA pour inverser la tendance de cette première période. Les deux joueurs sont exclus dix minutes par Monsieur Bruno BESSOT. L’Albigeois a semble-t-il lancé les hostilités. La pénalité est accordée au Racing mais François STEIN n’a pas plus de réussite que MEHRTENS (27’).

Alors les Racingmen vont mettre un peu plus de rythme et multiplier les temps de jeu. D’abord sur une relance de l’arrière SCARBROUGH, dans le regroupement le SCA gagne la balle mais le dégagement de Benjamin LAPEYRE est contré par Jérôme FILLOL qui sans un bout de pied en touche filait à l’essai 30’). Puis une nouvelle offensive des ciel et blancs balayant tout le terrain est stoppée suite à une passe approximative qui atterrit en touche (32’).

Les Albigeois subissent et ont du mal à revenir dans le camp adverse alors Benjamin LAPEYRE tente un drop osé de cinquante mètres. Osé comme ce petit coup de pied par-dessus de Sébastien PAGES (36’) qui prend à défaut la défense du Racing. BOBO prolonge involontairement au pied dans ses 22 mètres et il faut tout le talent de François STEIN pour s’extirper de ce mauvais coup et résister à deux attaquants jaunes et noirs.
La mi-temps est sifflée sur la marque de 3 à 0 en faveur du SCA mais l’avance acquise avec l’appui du vent n’est guère confortable et ne reflète pas la domination Albigeoise.

A la reprise, Blair STEWART botte le ballon directement en touche, une faute lourde de conséquence. Sur la mêlée Monsieur BESSOT reproche sévèrement à Yohan MISSE de s’être détaché. Des 50 mètres en face, avec l’appui du vent, Andrew MEHRTENS égalise à 3 partout.

Pourtant les Albigeois reprennent leur marche en avant sur un ballon porté et un départ de Pierre SABY. L’action se poursuit au large jusqu’à Benjamin LAPEYRE projeté en touche à cinq mètres de la ligne d’essai (44’). Les Albigeois sont toujours aussi performants en touche. D’ailleurs ils gagnent un nouveau ballon sur lancer adverse. Sébastien PAGES s’échappe mais s’isole et donne une nouvelle pénalité à 50 mètres à Andrew MEHRTENS (49’). Avec l’aide de la barre transversale, le Racing Métro 92 passe devant pour la première fois, 6 à 3.

Le pack Albigeois fait l’effort en mêlée et obtient un coup franc. Il est vite joué à la main, Laurent BALUC RITTENER perfore la défense mais il est repris par la défense des locaux qui s’est mise en position de hors jeu. Blair STEWART ramène le SCA à 6 partout (53’).

François STEIN affole ensuite la défense Tarnaise et il faut un excellent Florent FOURCADE pour s’interposer et annihiler l’action (57’). A vingt minutes de la fin, Eric BECHU choisit de faire entrer un des deux jokers Américains, le pilier Matekitoga MOEAKIOLA.

Albi récupère toujours de nombreux ballons et met souvent à la faute la mêlée Parisienne mais contre le vent l’équipe ne parvient pas à s’installer dans le camp adverse. Alors le SCA en revient à jouer un ballon porté ; le Racing s’en sort grâce à la mansuétude du référé (61’). Monsieur BESSOT finit tout de même par sanctionner les avants du Métro sur mêlée. Des 40 mètres en coin Frédéric MANCA dévisse complètement son coup de pied.

L’occasion de passer devant était belle ! Et puis le sort s’acharne sur cette belle équipe Albigeoise très efficace en défense. Encore une fois, une décision arbitrale va être sujette à discussion. Reprochant à tort à Sébastien PAGES de s’être mis en position de hors jeu, Monsieur BESSOT offre une pénalité (celle de la gagne mais on le saura plus tard) à Andrew MEHRTENS, toujours à 50 mètres en face des poteaux. Rageant ca on a déjà vu l’artisan Briviste bien plus inspiré et meilleur dans son arbitrage. Toujours est-il que le Racing Métro 92 en profite et reprend trois points d’avance, 9 à 6 (67’).

Finalement les Albigeois ne s’en relèveront pas ; ils vont faire preuve de beaucoup trop d’imprécisions et de précipitations pour pouvoir revenir dans les ernières minutes. L’entrée du deuxième Américain John VAN DER GIESSEN et celle d’Anthony POUJOL n’y changeront rien ; la défense des Franciliens est bien en place. Pire, c’est même eux par la botte d’Andrew MEHRTENS qui par deux fois auront l’occasion d’enlever tout suspense avant la fin, sur drop (72’) et sur une dernière pénalité (77’).

Score final : Racing Métro 92 9 – 6 SCA

Albi a bien failli créer la surprise, pourtant la défaite même bonifiée laisse un gout amer et beaucoup de regrets quant au contenu du match. C’est donc la déception qui prédominait au terme de la rencontre car il y avait bien un coup à faire là-bas. Le groupe dans son ensemble est à créditer d’une bonne prestation. Le retour de Stéphane DELPUECH est une bonne nouvelle en attendant ceux de Paul GUFFROY et Martin GADY. La charnière composée de Sébastien PAGES et Blair STEWART jouait gros et s’en est plutôt bien tirée même si elle a certainement moins pesée sur le jeu que celle composée de Kevin BOULOGNE et Lulian DUMITRAS une semaine auparavant contre l’USAP.

Toutefois les Albigeois sont actuellement dans le « vrai » et ont encore montré l’étendue de leurs progrès devant un des plus gros packs de ce TOP 14. Ils confirment qu’ils ne lâcheront rien. Aujourd’hui la course au maintien est bien lancée … elle pourrait même être totalement relancée en cas de victoire contre le Biarritz Olympique dans huit jours.